牛不出头——用来比喻凡事不肯出面的人。宋·范正敏《遁齐闲览·谐据》：“李安义者谒富人郑生，辞以出，安义于门上大书‘午’字而去，或问其故，答曰：‘牛不出头耳。’”
牛刀割鸡——用来比喻大材小用，或方法与对象不相宜。汉·王充《论衡·自纪篇》：“牛刀割鸡，舒戟采葵，鈇钺裁箸，盆盎酌巵，大小失宜，善之者希。”
牛刀小试——用来比喻有大才的人，在平常小事上略微施展了一下身手。宋·苏轼《送欧阳主簿赴官韦城》：“读遍牙签三万轴，欲来小邑试牛刀。”
牛鼎烹鸡——用来比喻大材小用。《后汉书·边让传》：“‘函牛之鼎以鸡烹，多汁则淡不可食，少汁则熬而不可熟。’此言大器之于小用固有所不宜也。”
牛黄狗宝——用作比喻坏人的内脏，或骂人。《红楼梦》第六十五回：“倘若有一点叫人过不去，我有本事先把你们两个的牛黄狗宝掏出来，再和那泼妇拼了这个命。”
牛角挂书——用来比喻勤奋好学。《新唐书·李密传》：“闻包恺在维山，往从之，以蒲鞯乘牛，挂《汉书》一帙角上，行且读。”
牛郎织女——常用之比喻两地分居的夫妻或泛指情人。牛郎、织女均为星座名，是我国古代神话传说中的两个人物。织女原是天帝的孙女，思凡下界，嫁给了牛郎。触怒了天帝，用天河把两人隔开，只准每年农历七月七日夜由鹊搭桥相会一次。
牛毛细雨——形容细而密的小雨。清·梁绍壬《两般秋雨庵随笔》卷五：“牛毛细雨送斜阳。”
牛眠吉地——一种迷信的说法，指可以给子孙后代带来好运的坟地。《晋书·周光传》：“初，陶侃微时，丁艰，将葬，家中忽失牛，而不知所在。遇一老父，谓曰：前冈见一牛，眠山污中，其地若葬，位极人臣矣。”
牛首阿旁——佛经中地狱里长着牛头的鬼卒。《五若章句经》：“狱卒名阿旁，牛头人手，两脚牛蹄，力壮排山。”
牛蹄中鱼——指一只牛蹄子踩成的小坑里的鱼。比喻死期不远了。《庄子·外物》载“车辙中有鲋鱼焉”的寓言;汉·刘向《说苑·善说》中则有类似的寓言，不过把“车辙中有鲋鱼焉”改成了“牛蹄中有鲋鱼焉”。
牛头马面——牛头：佛经中地狱里长着牛头的鬼卒，名阿旁。马面：地狱里长着马面的鬼卒。后来用作比喻凶恶的人。《古今小说》卷三十一：“你贵居王位，有左右判官，又有千万鬼卒，牛头、马面，帮扶者甚众。”
牛膝鸡爪——中草药名。明·冯梦龙《广笑府》载：“有人到药店购牛膝和鸡爪两味中草药。店老板恰好不在，店老板的儿子本不懂药，却自作聪明，把家中耕牛的一条腿和鸡的两只爪子，卖给了抓药人。后人借这个笑话讥讽望文生义者。
牛心拐孤——比喻为人固执、死心眼。《红楼梦》二十二回：“李氏起身笑着回道：‘他说方才老爷并没叫他去，他不肯来。’女人们回复了贾政，众人都笑说：‘天生的牛心拐孤。’”
牛衣对泣——牛衣：用草或麻编织的，为牛御寒遮雨用的覆盖物。《汉书·王章传》：“初，章为诸生，学长安，独与妻居。章疾病，无被，卧牛衣中，与妻决，涕泣。” 卧在牛衣中，与妻子相对哭泣。形容夫妻相依为命。共同过着穷困的日子。
牛马风尘——像牛马奔走于道路中，比喻一个人很不得志的时候。“风尘”，指久客于外，旅途的艰辛。清·孔尚任《桃花扇·迎驾》：“拼余生寒灰已休，喜今朝涸海更流;金鳌上钩，金鳌上钩，好似太公一钓，享国千秋。牛马风尘，暂屈何忧，刀笔吏丞相根由;人笑骂，我不羞。”
牛马布野——牛和马遍布于原野。《汉书·匈奴传》：“后六十余载之间，遭王莽篡，是时边城晏闭，牛马布野。”
牛山濯濯——牛山上已经没有草木，形容秃山。“牛山”，今山东省临淄县南;“濯濯”，山上秃光光的样子。《孟子·告子上》：“牛山之木尝美矣，以其郊于大国也，斧斤伐之，可以为美乎?是其日夜之所息，雨露之所润，非无萌蘖之生焉，牛羊又从而牧之，是以若彼濯濯也。”
牛鬼蛇神——牛头鬼，蛇身神，比喻虚幻荒诞，又泛指各种各样的坏人。杜牧《李贺诗序》：“鲸呿鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。”
牛溲马勃——“牛溲”，旧说指牛粪，一说车前草;“马勃”，属担子菌类，可止血，二者均是廉价药物。故“牛溲马勃”比喻微贱的东西，或比喻物虽贱，却有用。唐·韩愈《进学解》：“玉札丹砂，赤箭青芝，牛溲马勃，败鼓之皮，俱收并蓄，待用无遗者医师之良也。”
牛蹄之涔——牛蹄坑里的雨水，比喻范围过于狭小。“涔”，雨水。《淮南子·氾论训》：“牛蹄之涔，不能生鳣鲔，而蜂房不容鹄卵。”
牛骥同皂——牛和好马同槽，比喻贤愚同处，好坏相杂。“骥”，好马;“皂”，槽。汉·邹阳《狱中上梁王书》：“使不羁之士与牛骥同皂，此鲍焦所以忿于世而不留富贵之乐也。”宋·文天祥《正气歌》：“牛骥同一皂，鸡栖凤凰食。”