在天文学的下属学科中只有天文学史算得上是偏文的学科，别的不管是做观测、科普、理论研究，都是理科。
在大学中，天文学主要是学习物理、数学（英语计算机）等基础学科和天文学的内容，在少数开设天文学的大学中一般都定位为理科的基础学科之一或者物理学的分支学科。
天文学与其他自然科学的一个显著不同之处在于，天文学的`实验方法是观测，通过观测来收集天体的各种信息。因而对观测方法和观测手段的研究，是天文学家努力研究的一个方向。
在古代，天文学还与历法的制定有不可分割的关系。现代天文学已经发展成为观测全电磁波段的科学。
天文学为各类空间探测的成功进行发挥着不可替代的作用。天文学也为人类和地球的防灾、减灾作着自己的贡献。